中学1年生（中高一貫校）の子どもは英語塾と数学塾に通っていますが、これにプラスして英会話を習わせるか、英検対策中心の英語塾に通わせるかで迷っています。

【補足情報】

現在通っている英語塾は、大学受験がメインでふだんは学校の進度に合わせて文法などを教えてくれますが、英検には対応していません。

父親は英会話を推しています。たしかに英会話を習えば、英語に耳が慣れたり話すことに抵抗がなくなったりするかもしれないとは思います。しかし、英会話を始めるなら、ある程度英語の基礎力がついてからの方がよい気がします。

英会話がよいと思います。それもふつうの英会話教室ではなく、オンライン英会話をお勧めします。

英検対策の英語塾に通う必要はない

まず、英検対策中心の英語塾ですが、通う必要はありません。なぜなら、英検は学校の勉強ができていれば自然に受かるからです。

学校で英語をしっかり勉強して、通っている英語塾でも補習ができていれば、それで英検に受かる基礎力は十分身につくと思います。英検の試験前に過去問を数回分解けば、実戦への対策は十分でしょう。

英検にはライティングや二次試験のスピーキングもありますが、筆記やリスニングと比べて配点は同じでも問題量はずっと少なく、採点も甘めの傾向があります。学校でライティングやスピーキングをある程度教わっているのであれば、あまり心配することはありません。

また、中高一貫校だと他の科目の宿題などでも忙しいはずなので、英語塾に二ヵ所通うのは負担も大きいのではないでしょうか。

次に英会話についてですが、まず前提として大切なのは、本人が英語に興味があり、「英語を話せるようになりたい」という気持ちを持っているかどうかです。

英語を話すことは自発的なアウトプット行為なので、自分の内側にそれをやりたいという意思がなければ、なかなか身につくものではありません。

そしてもし本人にその気持ちがあるのなら、その場合はオンライン英会話の受講をお勧めします。

検討されている英会話教室は、外国人講師による生徒4人のグループレッスンとのことですが、これはあまり効果が期待できません。話せるようになるために必要な会話量が、それではまったく足りないからです。

50～60分程度の週1回の授業で、しかもグループレッスンだとすると、1人1人の話す時間はとても限られます。そのため、上達しないことはないものの、ゆっくり時間をかけて上達していくことになるかと考えられます。

私がお勧めするのは、フィリピン人講師によるオンライン英会話です。プライベートレッスンが一般的なのでたっぷり話せ、にもかかわらず週数回受講しても受講料は格安です。

オンラインなので通学の必要がなく、また1レッスン25分と短いので負担も少なくすみ、忙しい中高生に最適です。

スピーキングは小分けに高頻度になるべくたくさん話すことが上達のコツなので、オンライン英会話なら理想的な会話学習ができます。

オンライン英会話を始める時期については、今年度（中学1年生）の秋頃からでよいのではないでしょうか。その時期だと、be動詞や一般動詞など最低限の基礎を学んでいるので、それをベースにある程度、会話をすることができます。

おっしゃる通り、英会話を始めるのは英語の基礎ができてからがよいですが、中1の秋頃までに身につける基礎があれば、始めてみてよいかと思います。

受講回数は、1年生のうちは週1、2回ぐらいが適切でしょう。英語で外国人とコミュニケーションすることに慣れるのが最初の目的なので、まずそのくらいから始めてみるのがよいと思います。

学年が進んで学校で学ぶ文法や読解などの理解が進んできたり、だんだん話せるようになってもっと話したいと感じたりしたら、その時に3回、4回と回数を増やせばよいでしょう。