小学5年生の娘を英語塾に通わせたいのですが、田舎なので近くに英語塾がありません。オンライン英会話やオンライン英語塾はどうでしょうか？

オンラインで英語を学ぶことに、まったく問題はありません。

オンライン学習が対面学習に劣るということはなく、英語を学ぶのに必ずしも対面である必要はありません。今回のご質問のように近所によい英語塾がないという場合は、選択肢も広がりますので、ぜひオンライン英会話やオンライン英語塾を検討されるとよいと思います。

ただし、オンライン英会話とオンライン英語塾には大きな違いがあります。自分が今どのような英語のスキルを持っているか、またどのようなスキルを身につけたいかで選び方が変わってきます。結論から言えば、お子さまにはオンライン英語塾とオンライン英会話の両方を受講してもらって、英語4技能を身につけることをお勧めします。

基礎なくオンライン英会話を受講しても上達しない

まず、オンライン英会話とオンライン英語塾は大きく異なる、ということについてご説明します。一般的なオンライン英会話では、フィリピン人講師が英語を使って英語を教え、内容は英会話中心です。講師は研修を受けてはいるものの、アルバイトや副業として英語を教えている講師が多く、英語を教えるプロではないケースがほとんどです。そのため、文法をベースに英語を体系的に教えてくれることは期待できません。むしろ、会話の練習とか、それまでに自分が学んできたことを実践するアウトプットの場として利用するとよいでしょう。

英語を理解するのに日本語を介さず、読み書きや文法の土台なくオンライン英会話だけ受講するのは、英語の身につけ方として合理的でなく、著しい上達は見込めません。簡単に言うと、基礎ができていなければ、いきなり外国人講師の英会話のレッスンを受けても理解できず、ハードルが高すぎるということです。

日本人の先生が日本語で教える英語塾では基礎が学べる

それに対して、オンライン英語塾はいわゆる「塾」のイメージです。日本人の先生が学校の補習や受験、英検のために、文法、読解を中心に教えていたり、あるいはもう少し4技能寄りで、会話なども含む実践的な英語を教えていたりします。英語塾では日本人の先生が日本語を使って教えるので理解しやすく、文法や読解中心に英語を体系的に学び、英語の基礎を身につけることができます。ただ、オンラインで学べる英語塾の数はまだ多くないと思います。

オンライン英会話とオンライン英語塾、両方の受講がお勧め

以上のことを考え合わせた上でお勧めするのは、オンライン英会話とオンライン英語塾の両方を受講することです。オンライン英語塾で日本人の先生と英語の読み書き、文法、読解などを学び基礎を形成した上で、学んだことを実践練習する場、アウトプットの場としてオンライン英会話を利用するのがよいでしょう。これにより英語4技能を身につけることができます。本来であれば、英語4技能をワンストップでまとめて教えてくれるオンライン英語塾があれば理想的ですが、そのようなところはまだ少ないのが現状かと思います。

オンライン英会話の受講料はとてもリーズナブルです。また、オンライン学習は通学の必要もないので、家にいながらにして英会話と英語塾の両方を受講できます。経済的にも物理的にも比較的少ない負担ですむので、お子さまにはぜひ両方で学び、英語4技能を身につけてもらうのがよいかと思います。